De nouvelles recherches scientifiques ont mis au point une méthode de conversion de la bière en une source renouvelable de carburant capable de remplacer le diesel et l’essence par une modification minimale du moteur.
La recherche a été menée par des chimistes de l’Université de Bristol, qui ont réussi à convertir l’éthanol, un ingrédient actif largement trouvé dans les bières, en butanol par des procédés pétrochimiques similaires à ceux utilisés pour le raffinage de l’essence.
L’éthanol est déjà utilisé pour créer des sources de carburant renouvelables principalement comme additif pour biocarburants pour l’essence. Le plus souvent, l’éthanol est produit à partir de la biomasse, comme les produits forestiers, la canne à sucre, la mélasse et le maïs.
Cette nouvelle recherche montre cependant que les scientifiques ont développé un moyen de convertir l’éthanol facilement disponible à partir de boissons alcoolisées en butanol dans des conditions de laboratoire en utilisant un catalyseur pour accélérer la réaction chimique.
Le butanol est similaire à l’éthanol en tant que source de carburant renouvelable seulement mieux, car ce dernier peut être corrosif pour les moteurs et a une densité énergétique plus faible.
Actuellement, le processus est capable de produire quelques centaines de grammes de butanol à partir de la bière, ce qui n’est pas encore suffisant pour alimenter le réservoir d’une voiture.
Cependant, il est prévu que le combustible puisse être utilisé à l’échelle industrielle dans cinq ans au plus. Cela signifie que le butanol pourrait constituer la principale source de transport vers 2022.
