Départ du rallye-raid Silk Way entre la Sibérie et la Mongolie
La onzième édition du Silk Way Rally a débuté vendredi avec 90 équipages annoncés qui s’embarquent pour un périple de 5.200 kilomètres au coeur de la Sibérie et dans les steppes mongoles.
Lancé en 2009 en hommage à la Route de la Soie qui reliait la Chine à l’Occident, la course comptera cette année dix étapes entre la Russie et la Mongolie, avec plus de la moitié du parcours (2.850 kilomètres) chronométré en “spéciale”.
Partis de Sibérie, les concurrents traverseront ensuite le massif de l’Altaï et la Mongolie avant une ultime épreuve autour d’Oulan-Bator le 11 juillet.
Les organisateurs affirment mener l’un des “plus grands rallye-raids au monde” et ont promis des paysages à couper le souffle sur les terres de Genghis Khan, entre forêts, montagnes, steppes et désert de Gobi.
La première “spéciale” de 87 kilomètres, la plus courte de la compétition, a eu lieu vendredi près de la ville d’Omsk en Sibérie.
Elle a été remportée en auto par le Russe Denis Krotov (MINI), suivi par le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota, +0:50) et le Français Guerlain Chicherit (Century CR6, +3:37), ont indiqué les organisateurs.
En moto, l’Argentin Franco Caimi (Hero) l’emporte devant les Yamaha de Ross Branch (+1:03) et Adrien Van Beveren (+1:30).
En 2020, la course devait se dérouler uniquement en Russie après la suppression d’étapes en Chine. Mais elle avait finalement été entièrement annulée à cause de l’épidémie de Covid-19.
L’édition 2019 avait, elle, été remportée par le Qatari Nasser Al-Attiyah en auto, le Russe Anton Shibalov en camion et le Britannique Sam Sunderland en moto.
Victime d’une blessure, Sunderland, vainqueur du Dakar 2017, a dû renoncer à défendre son titre cette année.
Le Saoudien Yazeed Al-Rajhi (Toyota, Overdrive) va lui essayer de remporter une deuxième couronne en auto après un sacre en 2018. Il a notamment face à lui les Français Guerlain Chicherit (Serradorri) et Jérome Pelichet (Raid Lynx).
La course est dirigée par un autre Français, l’ex-pilote Luc Alphand (vainqueur du Dakar 2006 en auto et de la Coupe du monde de ski en 1997).
