Moto – GP Catalogne : Match à quatre à Barcelone pour le titre mondial

Quatre pilotes en quatre points au Championnat du monde MotoGP après sept épreuves et avec huit encore à disputer: rarement la lutte aura été aussi intense et le Français Fabio Quartararo aura à coeur de renouer avec la victoire à Barcelone dimanche.

A 21 ans, le Niçois est le benjamin des prétendants au titre, mais pas le moins ambitieux même s’il dispute seulement sa deuxième saison au plus haut niveau.

Quartararo n’a plus gagné sur sa Yamaha depuis le Grand Prix d’Andalousie fin juillet. Sa 4e place il y a une semaine en Emilie-Romagne est venue lui mettre un peu de baume au coeur, mais il a aussi vu remonter sur lui le vainqueur, Maverick Vinales, sur Yamaha également, et son second, Joan Mir (Suzuki).

“Barcelone est une piste que j’aime et je suis heureux d’y aller parce que je pense que nous pouvons y faire un bon résultat”, souligne le pilote français, rappelant néanmoins que la ligne droite de près d’un kilomètre n’avantage pas sa Yamaha dont la vitesse de pointe n’est pas le point fort. Ce qui ne l’avait pas empêché d’y obtenir une belle 2e place l’an dernier.

Leader du Championnat du monde avec 84 points, soit un de plus que Quartararo, Andrea Dovizioso (Ducati) joue, lui, la régularité et l’expérience. A 34 ans, il est le seul des quatre prétendants actuels à avoir terminé toutes les courses dans les points depuis le début de la saison, avec une victoire en Autriche mi-août.

“Dovi” en désaccord

Il va toutefois quitter la firme italienne à la fin de la saison et il ne cache pas son mécontentement: “Lors des deux dernières courses, nous n’avons malheureusement pas été assez compétitifs (…) et si nous voulons nous battre pour le titre, nous ne pouvons plus perdre de temps”.

“Dovi” est souvent en désaccord avec les choix techniques de ses ingénieurs et cela explique en partie son départ en fin de saison, sans pour autant s’être assuré un guidon ailleurs.

L’absence de Marc Marquez, toujours blessé et dont il a été le dauphin au championnat ces trois dernières années, lui offre peut-être une dernière occasion d’obtenir enfin un titre mondial.

De son côté, Vinales a enfin vu la chance lui sourire à Misano dimanche dernier. Il y a décroché sa première victoire de la saison et a recollé au classement.

Toujours très rapide et avec, à 25 ans, six saisons de MotoGP à son actif, l’Espagnol (83 points comme Quartararo) marche toutefois beaucoup au moral et a pour fâcheuse habitude de rater ses départs. Il sera sur le circuit de Montmelo chez lui, mais n’y a jamais fait mieux que 4e en MotoGP.

La surprise Mir

Enfin, Joan Mir est la surprise de la saison. On attendait plutôt son coéquipier Alex Rins mais c’est le jeune (23 ans) natif de Palma de Majorque qui se paie le luxe de jouer le championnat (4e, 80 pts).

Il n’a cependant encore jamais gagné une course dans la catégorie reine mais ses deux 2e places cette année lui donnent raison d’espérer.

“C’est important d’être le plus régulier possible et de monter sur le podium”, souligne-t-il, tout en regrettant d’avoir raté de peu une première victoire il y deux semaines au GP de Saint-Marin.

Le dernier titre d’un pilote Suzuki remonte à 20 ans avec Kenny Roberts Jr, lorsque que le championnat se disputait encore avec des 500cc deux temps.

Reste les outsiders, comme KTM. Les machines autrichiennes ont déjà remporté deux courses cette saison mais les pilotes d’usine Pol Espargaro et Brad Binder tombent beaucoup. C’est à l’écurie satellite française Tech3 que revient souvent l’honneur de terminer dans les points, voire de gagner comme en Styrie.

Dans les autres catégories, la bataille fait rage en Moto2 entre les Italiens Luca Marini et Enea Bastianini, séparés par seulement cinq points, Marco Bezzecchi restant en embuscade.

En Moto3, ce sont l’Espagnol Albert Arenas et le Japonais Ai Ogura qui se tiennent en deux points au classement du championnat, mais le Britannique John McPhee n’est pas loin.