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MotoGP : Quartararo à Saint-Marin avec la menace Bagnaia dans le “rétro”

Fabio Quartararo fonce vers son second titre de champion du monde de MotoGP mais garde un oeil attentif sur la menace Francesco Bagnaia: l’Italien vise un quatrième succès consécutif ce week-end à Saint-Marin, 14e étape du championnat.

C’est sur ce circuit de Misano, lors du GP d’Emilie-Romagne 2021, que le Niçois est devenu il y a près d’un an le premier Français à décrocher le titre de champion du monde de MotoGP: “Cela reste évidemment un grand souvenir, mais il faut rester concentré sur le championnat de cette année”, a toutefois souligné le pilote Yamaha en débarquant sur les bords de l’Adriatique.

“El Diablo” a de la marge en tête du classement grâce à sa superbe deuxième place il y a dix jours en Autriche: 32 points d’avance sur Aleix Espargaro (Aprilia) et 44 sur Bagnaia (Ducati), à l’entame du dernier tiers de la saison (20 courses au total).

Le champion en titre, âgé de 23 ans, se méfie toutefois de l’Espagnol, pas au mieux en Autriche (6e) après une chute. Mais plus encore de l’Italien, “l’homme des dernières courses et l’homme à battre”, comme il l’a qualifié récemment: “Pecco” compte déjà cinq victoires cette saison, dont trois lors des trois derniers Grand Prix (Pays-Bas, Grande-Bretagne, Autriche).

La “meute” Ducati

Depuis sa victoire il y a un an lors du Grand Prix d’Aragon en septembre 2021, sa première dans la catégorie reine MotoGP, l’Italien a gagné 9 des 19 courses qu’il a disputées.

Seuls un mental encore fragile et quelques erreurs en début de saison (chutes au Qatar, au Mans et en Allemagne) l’ont empêché de rester dans la roue d’un Quartararo comptant moins de succès (3) mais plus régulier.

Bagnaia, deuxième l’an dernier du championnat derrière Quartararo, veut encore y croire: “Je pense avoir compris les raisons de mes erreurs… Aujourd’hui j’utilise davantage mon cerveau”, assure-t-il.

Son autre atout est de pouvoir compter sur la “meute” Ducati avec ses huit motos: les deux “officielles” de Bagnaia et Jack Miller et celles des équipes satellites Pramac, VR46 et Gresini.

Aucune consigne formelle n’a été passée pour laisser le champ libre à Bagnaia, mais des “suggestions” ont été faites aux autres pilotes de la marque italienne pour ne pas perturber sa tentative de remontée, selon la presse italienne.

“N’importe quel pilote Ducati en position de gagner doit le faire. On demande seulement de ne pas tenter d’attaque dangereuse sur Bagnaia, avec le risque de faire chuter les deux pilotes”, a souligné le directeur sportif de la marque italienne, Paolo Ciabatti, interrogé par la Repubblica sur ce possible “jeu d’équipe” chez Ducati.

La “der” de “Dovi”

Fabien Quartararo ne s’en affole pas: “On est capable de rester avec eux. La difficulté est de les dépasser, mais l’Autriche a été une belle expérience et cela m’aidera pour la suite”, a-t-il souligné jeudi devant la presse.

Joan Mir, forfait après une blessure à une cheville en Autriche, sera lui remplacé au guidon de sa Suzuki par Kazuki Watanabe. Ce spécialiste de l’endurance a déjà couru dans les catégories inférieures mais débutera en MotoGP.

Mir, champion du monde 2020, rejoindra l’an prochain chez Honda le sextuple champion du monde MotoGP Marc Marquez, de nouveau opéré de l’humérus droit début juin. L’Espagnol vient de reprendre l’entraînement sur des motos avec, déjà, des “fourmis” dans les jambes.

Trop juste encore pour dimanche, Marquez pourrait “tâter” la piste de Misano la semaine prochaine à l’occasion des deux jours de test prévus, selon plusieurs médias.

Ce week-end sera aussi le dernier en MotoGP de “Dovi”, l’Italien Andrea Dovizioso (Yamaha-RNF), 36 ans, vice-champion du monde à trois reprises. Quartarao et Espargaro ont salué le départ d’un “grand pilote”. “Il va nous manquer à tous”, a confirmé à leurs côtés son compatriote Bagnaia.

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