24 Heures du Mans : la Toyota N.7 en tête devant la N.8 et les Glickenhaus
La Toyota N.7, partie en deuxième position, est en tête des 24 Heures du Mans après une heure de course samedi, devant sa voiture soeur N.8 et les deux Glickenhaus, qui ont dépassé l’Alpine juste après le départ donné à 16h00 (14h00 GMT).
C’est le Britannique Mike Conway, tenant du titre sur le circuit de la Sarthe, qui était aux commandes de la Toyota N.7 et qui est parvenu à doubler à l’occasion du premier arrêt aux stands la N.8 du triple vainqueur Sébastien Buemi au bout de trois quarts d’heure.
Conway compte plus de six secondes d’avance sur Buemi.
Derrière, l’Alpine a perdu deux places au départ, lorsque les Glickenhaus N.708 et N.709 l’ont doublée de part et d’autre.
Le constructeur américain s’est placé d’emblée en rival du favori japonais pour la victoire finale dimanche, dans le sillage de ses bons temps sur un tour mercredi et jeudi en essais libres et en qualifications.
Les deux Glickenhaus accusent toutefois un retard d’une trentaine de secondes sur les Toyota.
Le mauvais départ d’Alpine l’a même placée derrière une LMP2, l’Oreca N.9 de l’équipe Prema Orlen, avec l’ancien pilote de Formule 1 Robert Kubica au volant, le temps d’un tour et demi.
Une heure après le départ, l’Oreca N.9, partie en septième ligne, domine toujours la catégorie LMP2. En revanche, l’Oreca N.22 d’United Autosports, partie en quatrième ligne, s’est retrouvée dans le bac à graviers dès le départ, après avoir été percutée par l’Oreca N.31 de WRT qui a été pénalisée peu après.
La N.22 d’United Autosports, performante toute la semaine, est tout de même repartie plus tard, en avant-dernière position. Le départ a fait une autre malheureuse: Sophia Floersch a connu un incident technique au volant de l’Oreca N.62 de l’écurie Algarve et a dû rester à l’arrêt pendant de longues minutes, avant de repartir en dernière position.
Dans la catégorie LMGTE Pro, les deux Corvette officielles mènent la danse, tandis que la Porsche N.99 de Hardpoint Motosport est devant en LMGTE Am.
Après une heure de course, les 62 voitures engagées dans la 90e édition des 24 Heures du Mans se sont toutes arrêtées au moins une fois aux stands.
Les pilotes vont se relayer en piste jusqu’à 16h00 dimanche, sous un temps qui s’annonce radieux, mais pas trop chaud non plus, après dissipation des derniers nuages en fin d’après-midi.
Environ un quart des 186 pilotes engagés disputent leurs premières 24 Heures du Mans. Parmi eux, quelques têtes connues, comme l’octuple champion du monde des rallyes Sébastien Ogier, sur la N.1 de l’équipe Richard Mille (LMP2) ou l’acteur germano-irlandais Michael Fassbender, qui a pris le relais après cinquante minutes de course dans la Porsche N.93 de l’équipe Proton (LMGTE Am).
